「5G」が日本に大きなチャンスをもたらす！
──NTTドコモと2,600社のパートナーがチャレンジする5Gイノベーション

中村：社会的課題の解決は、NTTドコモの5Gオープンパートナープログラムの中でも最重要テーマです。そこでは地方創生、医療介護、防災・防犯、労働力不足、一次産業などの分野で、既に150件以上のトライアル事業でソリューションを創出しています。そのうち医療介護のユースケースの一つが遠隔医療の取り組みです。東京女子医科大学様と協力させていただいている「モバイルSCOT®（Smart CyberOperating Theater®）」という名称の遠隔スマート治療支援システムは、モバイル診療車で手術を行う際に、医療機器を5Gネットワークで接続し情報を可視化することで、遠隔地の経験豊富な医師が管制塔として手術全体を監視し、必要に応じて助言を与えたりできるというものです。これにより、場所や時間を問わず高水準で安全な診断・治療環境を提供できるようになり、地方などの過疎地域や、災害時などで病院搬送が困難な場所でも、高水準な医療の提供が可能となります。

ここまで高度な仕組みでなくとも、患者さんの様子が5Gにより高画質な映像で伝えられるようになるだけでも、救急医療ではすぐに役立つと言われていますし、都市部の医師が地方の医師をサポートするような遠隔診療でもかなり使えると思います。

山中：医療分野で言えば、過去の診療データや日々のバイタルデータなどが蓄積されていくことで、その分析により何らかの疾病の傾向を事前に察知したりなど、予防医療が急速に進んでいくと期待されています。医療費の高騰も大きな社会課題となっていますから、その解決に貢献できるというのは、単にビジネスとして“儲かる”だけではなく、社会的に“必然性のある”サービスが5Gやデータサイエンスの力によって実現していくわけですね。

崔：5Gのイノベーションは同時にデータサイエンスのイノベーションでもあるのではないでしょうか。AIや機械学習のテクノロジーが急速に普及していく中で、そうした最先端テクノロジーを用いて、膨大なデータからいかに知見を得るかというデータサイエンスは、これからますます重要性が増していくと考えられます。医療分野以外の社会的課題の解決につながるユースケースにはどのようなものがあるのでしょうか。

中村：注目を集めているのがコマツ様と取り組んでいる建設機械の遠隔制御です。世界的に建設業者はどこも深刻な労働力不足で、建設機械を運転する人が不足している状況です。そこで5Gを用いた遠隔操作システムを構築したのです。これにより、例えばオーストラリアでは砂漠のど真ん中での作業をシドニーのオペレーションセンターから操作するといったことが可能となります。もう一つ興味深いユースケースは、トヨタ自動車様が開発する、5Gヒューマノイドロボットの遠隔操作の取り組みです。このロボットは触覚も伝えられるため、離れた場所から自分の分身のような感覚で自在に操縦することが可能で、災害地や宇宙空間などでの極限作業を安全な場所から行ったり、家事・介護・育児などの身近な作業をサポートしたりなど、さまざまな利用シーンが想定できます。

崔：日本は課題先進国であるがゆえに、そうした課題解決に向けたイノベーションが活発化しているというわけですね。その成果となるソリューションを将来的に海外に輸出していくことで日本の産業の活性化にも大きく貢献できる可能性があると思いますが。

中村：かなり可能性があると思います。

崔：社会的課題の解決以外にもさまざまなユースケースがあるのでしょうね。

中村：もちろんです。例えばエンターテインメントの分野だと、ヤマハ様と5Gを用いた多地点でのリアルタイム音楽セッションを実現する取り組みを行っていますし、日産自動車様とは、車外のユーザーを遠隔同乗者として3Dアバター化し、走行中の車内へ5Gで伝送する実証実験を進めています。日産自動車様のケースでは、車内と車外のユーザーが実際に同乗しているのと同等のコミュニケーション環境を確立できるので、例えばドライブに一緒に行けなかったけれどアバターとして一緒に行ったり、長距離トラックの運転手さんがアバターの家族を乗せて仕事をしたりなどといったことが可能となります。

山中：これだけいろいろな業界が5G活用のユースケースを開拓していること自体が、世界に先駆けていると言えそうですね。

崔：本当に日本のユースケースは将来期待できるものばかりですね。あとは、これらのユースケースをどれだけ早く実サービスとして展開できるかも重要ですね。

図2：ソリューション協創事例

“海で泳いでいない”サーファーは5Gの波には乗れない

崔：5Gによって日本が大きなアドバンテージを得られるだろうと強く感じました。さまざまなモノが5Gでつながりデータをやり取りする、計測するということは、日本が得意とするものづくりの価値が本当の意味で世界に認められるチャンスとなるはずです。そのデータにしても、遠隔医療や自動運転などではよりクリティカルなものとなり正確性が求められ、さらにデータ伝送には超高信頼低遅延が求められるのですから、そうなるとGAFAよりもNTTドコモのような信頼性にこだわり続けてきたインフラ企業のほうが得意なのではないでしょうか。

また、5Gが浸透することでイノベーションの種がより育ちやすくするためには、開発者へのインセンティブ設計も重要です。例えば、欧米ではイノベーティブなアイディアを持つベンチャー企業と大企業が共同開発し成功した際、得られた利益をベンチャー企業に適正に供与する仕組み（インセンティブ設計）があります。その結果、ベンチャー企業がよりリスクをとって技術開発したくなり、それが成功につながった事例が多数あるようです。5Gの技術とインセンティブ設計の両輪が揃うことで、継続的な開発が実現するでしょう。

中村：課題先進国である日本にあって、5Gを活用することで社会課題解決にいかに貢献できるかという思いのもと取り組んでいくことで、新たなビジネスチャンスが創出できると思っています。崔さんのおっしゃったインセンティブ設計を取り入れることで、本当に地方の課題を解決し、盛り上げることができれば、そこからさらに多種多様なビジネスニーズを生み出せると信じています。そうした仕組みをつくり、社会や市場で求められるサービスをタイムリーかつ効率よく提供できるようにしていきたいですね。

山中：5Gにはさまざまな可能性があると確信しました。親しいイノベーターが「5Gの波は必ず来るだろう。そして勝つのはその時“ 海で泳いでいるサーファー”だ。“浜で話しているサーファー”からは決して成功者は出ないだろう。」と言っていたのを思い出しました。NTTドコモやそのパートナーのように、5Gの波が来たらいつでもその波に乗ることができるよう、まずは海で泳ぎ始めることにはとても大きな意義があると思います。